Larnaka, trzecie co do wielkości miasto na Cyprze, to perła wschodniej części wyspy, której nie sposób pominąć podczas cypryjskiej przygody. To właśnie tutaj, według tradycji, zmartwychwstały Łazarz spędził swoje ostatnie lata jako pierwszy biskup Kition, starożytnego miasta, na którego ruinach wyrósł współczesny kurort.
Sercem Larnaki jest Finikoudes, malownicza promenada ciągnąca się wzdłuż plaży o tej samej nazwie. Nazwa pochodzi od palm, które zasadzono tu w latach 20. XX wieku. Dziś to tętniący życiem bulwar, gdzie turyści i miejscowi mieszają się w kawiarniach, restauracjach i tawernach. Wieczorami promenada zamienia się w centrum nocnego życia, a w ciągu dnia oferuje doskonałe warunki do kąpieli i sportów wodnych. Piaszczysta plaża, łagodnie opadająca ku morzu, jest idealna dla rodzin z dziećmi.
Niedaleko promenady znajduje się kościół św. Łazarza, jeden z najważniejszych zabytków bizantyjskich na Cyprze. Wzniesiony w IX wieku na miejscu wcześniejszej świątyni, kryje w swoich murach grób świętego. Wnętrze zdobią złocone ikonostasy i freski, tworząc atmosferę mistycyzmu i duchowości. Obok świątyni mieści się małe muzeum z cennymi ikonami i relikwiami.
Dla miłośników historii obowiązkowym punktem jest Muzeum Pieridesów, jedno z najstarszych prywatnych muzeów na wyspie. Założone przez rodzinę Pierides, prezentuje artefakty z 8000 lat cypryjskiej historii. Od neolitycznych narzędzi po średniowieczne ikony, ekspozycja pozwala prześledzić złożoną przeszłość wyspy. Szczególnie imponująca jest kolekcja starożytnych monet i ceramiki.
Larnaka to również miasto kontrastów. Tuż obok nowoczesnych budynków i luksusowych jachtów w marinie można znaleźć Skala – starą dzielnicę turecką. Wąskie uliczki, tradycyjne domy z kamienia i małe warsztaty rzemieślnicze tworzą atmosferę sprzed wieków. To właśnie tu, w sąsiedztwie meczetu Kebir, znajduje się pracownia ostatniego garncarza na Cyprze, który wciąż używa tradycyjnych technik.
Jednym z najbardziej niezwykłych miejsc w okolicy jest słone jezioro Alyki, położone na południowy zachód od centrum. W rzeczywistości to kompleks czterech jezior, które latem często wysychają, pozostawiając białą, solną skorupę. Zimą staje się ono domem dla tysięcy flamingów, które migrują tu z chłodniejszych regionów Europy. Obserwacja tych majestatycznych ptaków, zwłaszcza o zachodzie słońca, to niezapomniane przeżycie.
Nad brzegiem jeziora wznosi się meczet Hala Sultan Tekke, czwarte najświętsze miejsce islamu sunnickiego. Zbudowany w XVIII wieku kompleks obejmuje meczet, minaret, grobowce i pokoje dla pielgrzymów. Według tradycji, znajduje się tu grób Umm Haram, ciotki proroka Mahometa. Miejsce to przyciąga pielgrzymów z całego świata muzułmańskiego, a jego spokojna atmosfera i piękna architektura robią wrażenie na wszystkich odwiedzających.
Historia Larnaki jest nierozerwalnie związana z solą. Przez wieki jezioro Alyki było głównym źródłem tego cennego minerału. O tej bogatej przeszłości opowiada Muzeum Soli, zlokalizowane w dawnym magazynie z XIX wieku. Zwiedzający mogą tu zobaczyć narzędzia używane przy wydobyciu, poznać proces produkcji i dowiedzieć się, jak handel solą kształtował losy miasta.
Larnaka to również raj dla miłośników nurkowania. U wybrzeży spoczywa wrak „Zenobii”, promu, który zatonął w 1980 roku podczas swojej dziewiczej podróży. Ten 172-metrowy kolos, zwany „Titanikiem Morza Śródziemnego”, jest jednym z 10 najlepszych miejsc do nurkowania na świecie. Jego pokłady, załadowane ciężarówkami i innym sprzętem, tworzą podwodne labirynty, zamieszkane przez bogatą morską faunę.
Dla tych, którzy szukają spokoju i duchowości, idealne będzie Stavrovouni – jeden z najstarszych klasztorów na świecie. Położony na szczycie góry, około 40 km od Larnaki, został założony w IV wieku przez św. Helenę, matkę cesarza Konstantyna. Mnisi wciąż przestrzegają surowych reguł, a wstęp do głównej świątyni, gdzie przechowywany jest fragment Krzyża Świętego, mają tylko mężczyźni.
Larnaka, choć mniejsza od Nikozji czy Limassol, ma swój niepowtarzalny charakter. To miasto, gdzie historia i nowoczesność splatają się w harmonijną całość. Bizantyjskie kościoły sąsiadują z meczetami, a starożytne ruiny z eleganckimi kawiarniami. To właśnie ta różnorodność, w połączeniu z gościnnością mieszkańców i śródziemnomorskim klimatem, sprawia, że Larnaka pozostaje w pamięci na długo po powrocie do domu.